न्यू गिनी के ऊपर एरोकोबरा
न्यू गिनी के ऊपर एरोकोबरा। 400 वें एफजी के 80 वें स्क्वाड्रन के पी -80 में से एक। धड़ के नीचे एक अतिरिक्त 75-गैलन ईंधन टैंक स्पष्ट रूप से दिखाई देता है।
बेल पी -39 एयरकोबरा लड़ाकू पायलट न्यू गिनी अभियान के दौरान बहुत सक्रिय थे, विशेष रूप से 1942 में पोर्ट मोरेस्बी की रक्षा के दौरान, ऑस्ट्रेलिया से पहले की आखिरी सहयोगी लाइन। इतनी ऊंची हिस्सेदारी के लिए लड़ने के लिए, अमेरिकियों ने लड़ाकू विमानों को फेंक दिया, जिन्हें द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान अमेरिकी वायु सेना में सेवा देने वाले लगभग सबसे खराब माना जाता था। सभी अधिक प्रभावशाली उनके पायलटों की उपलब्धियां हैं, जो ऐसे लड़ाकू विमानों पर उड़ान भरते हुए, इंपीरियल जापानी नौसेना के विमानन अभिजात वर्ग से टकरा गए।
R-39 Airacobra लड़ाकू निस्संदेह एक अभिनव डिजाइन था। उस युग के सेनानियों से जो सबसे अलग था, वह था कॉकपिट के पीछे, धड़ के बीच में लगा इंजन। पावर प्लांट की इस व्यवस्था ने धनुष में बहुत सारी खाली जगह प्रदान की, जिससे आप शक्तिशाली जहाज पर हथियार और एक फ्रंट व्हील चेसिस स्थापित कर सकते हैं, जो टैक्सी करते समय कैब से उत्कृष्ट दृश्यता प्रदान करता है।
व्यवहार में, हालांकि, यह पता चला कि एक लंबे कार्डन शाफ्ट द्वारा प्रोपेलर से जुड़े इंजन के साथ एक प्रणाली ने विमान के डिजाइन को जटिल बना दिया, जिससे क्षेत्र में तकनीकी प्रदर्शन को बनाए रखना मुश्किल हो गया। इससे भी बदतर, इंजन की यह व्यवस्था पीछे से वार करने के लिए अधिक संवेदनशील थी, खासकर जब से यह एक कवच प्लेट द्वारा संरक्षित नहीं थी। इसने मुख्य ईंधन टैंक के लिए सामान्य रूप से आरक्षित स्थान पर भी कब्जा कर लिया, जिसका अर्थ था कि पी -39 की अपेक्षाकृत कम सीमा थी। मामले को बदतर बनाने के लिए, 37 मिमी की बंदूक जाम के लिए जानी जाती थी। हालांकि, अगर लड़ाई के दौरान पायलट विमान की नाक में तोपों और 12,7 मिमी भारी मशीनगनों के गोला-बारूद का उपयोग करने में कामयाब रहा, तो गुरुत्वाकर्षण का केंद्र खतरनाक रूप से इंजन की ओर स्थानांतरित हो गया, जिसके कारण R-39 में गिर गया तेज युद्धाभ्यास के दौरान एक सपाट टेलस्पिन जो इसे बाहर लाएगा व्यावहारिक रूप से असंभव था। यहां तक कि सामने के पहिये के साथ चेसिस भी एक समस्या साबित हुई, क्योंकि न्यू गिनी के ऊबड़-खाबड़ हवाई क्षेत्रों में, लैंडिंग के दौरान और यहां तक कि टैक्सी करते समय भी लंबा समर्थन टूट जाता है। हालांकि, डिजाइन योजनाओं से टर्बोचार्जर का बहिष्कार सबसे बड़ी गलती थी, जिसके परिणामस्वरूप आर -39 का उड़ान प्रदर्शन 5500 मीटर से ऊपर गिर गया।
शायद, अगर युद्ध शुरू नहीं हुआ होता, तो आर -39 को जल्दी से भुला दिया जाता। अंग्रेजों ने, जिन्होंने कई सौ का आदेश दिया था, उनसे इतना मोहभंग हो गया कि उनमें से लगभग सभी रूसियों को दे दिए गए। यहां तक कि अमेरिकियों ने प्रशांत क्षेत्र में युद्ध से पहले तैनात अपने स्क्वाड्रनों को अन्य प्रकार के लड़ाकू विमानों - कर्टिस पी -40 वारहॉक से लैस किया। शेष ब्रिटिश आदेश 39 मिमी तोप (20 मिमी के बजाय) के साथ आर -37 संस्करण था। पर्ल हार्बर पर हमले के बाद, अमेरिकी वायु सेना ने सभी प्रतियों को जब्त कर लिया, उन्हें पदनाम P-400 के तहत अपनाया। वे जल्द ही काम में आ गए - जब 1941 और 1942 के मोड़ पर अमेरिकियों ने हवाई, फिलीपींस और जावा की लड़ाई में वारहॉक को खो दिया, तो उनके पास पोर्ट मोरेस्बी की रक्षा के लिए एयरकोब्रा थे।
1942 के शुरुआती महीनों में, न्यू गिनी प्रशांत क्षेत्र में एकमात्र मित्र देशों की चिंता नहीं थी। जापानियों द्वारा जावा और तिमोर के कब्जे के बाद, ऑस्ट्रेलिया के उत्तरी तट पर शहर उनके विमान की पहुंच के भीतर थे, और फरवरी में डार्विन पर हवाई हमले शुरू हुए। इस कारण से, अमेरिका से युद्ध क्षेत्र में भेजे गए पहले अमेरिकी सेनानियों (पी -40 ई) को ऑस्ट्रेलिया में रोक दिया गया था, न्यू गिनी की रक्षा को एक किटीहॉक स्क्वाड्रन (75 स्क्वाड्रन आरएएएफ) में छोड़ दिया गया था।
जबकि आस्ट्रेलियाई लोगों ने अकेले ही पोर्ट मोरेस्बी पर जापानी छापे मारे, 25 फरवरी को, 35वें पीजी (पर्स्यूट ग्रुप) के कर्मी समुद्र के रास्ते ब्रिस्बेन पहुंचे, जिसमें तीन स्क्वाड्रन शामिल थे - 39वें, 40वें और 41वें - में पी-39 से लैस। विकल्प डी और एफ। उसके कुछ ही समय बाद, 5 मार्च को, 8 वीं पीजी, जिसमें तीन स्क्वाड्रन (35 वें, 36 वें और 80 वें पीएस) शामिल थे, ऑस्ट्रेलिया पहुंचे और भविष्य के ब्रिटिश पी -400 प्राप्त किए। पूर्ण युद्ध की तैयारी तक पहुंचने में दोनों इकाइयों को कई सप्ताह लग गए, लेकिन मित्र राष्ट्रों के पास इतना समय नहीं था।
मार्च 1942 की शुरुआत में, जापानी लाई और सलामौआ के पास न्यू गिनी के पूर्वोत्तर तट पर उतरे, जहां उन्होंने जल्द ही हवाई अड्डों का निर्माण किया, जिससे पोर्ट मोरेस्बी से दूरी 300 किमी से कम हो गई। जबकि दक्षिण प्रशांत में अधिकांश जापानी वायु सेना अभी भी रबौल में तैनात थी, कुलीन ताइनान कोकुताई A6M2 ज़ीरो फाइटर यूनिट Lae में चली गई, जहाँ से जापान के कुछ बेहतरीन इक्के जैसे हिरोयोशी निशिजावा और सबुरो सकाई की उत्पत्ति हुई।
