ऑपरेशन एएल, भाग 2

भारी क्रूजर यूएसएस लुइसविले (सीए-28) अप्रैल 1943 में एडक द्वीप पर फिस्ट बे से निकल रहा था।

आने वाली रात का मतलब अमेरिकियों के लिए अलेउतियन द्वीप समूह के संघर्ष में आराम के लिए छुट्टी नहीं था। यह आशंका सही थी कि आने वाले दिनों में दुश्मन का मुख्य हमला होगा, इसलिए हवाई संचालन फिर से शुरू होने से पहले जापानी विमान वाहक का पता लगाना था। कई कैटलिन्स के अलावा, सेना के बमवर्षकों को भी रात्रि गश्त पर भेजा गया था। जैसा कि उनके दल को याद है, उस रात अलास्का और अलेउतियन द्वीपों पर घातक मौसम की स्थिति थी। नौसेना के सेकेंड लेफ्टिनेंट जीन क्यूसिक और यूजीन स्टॉकस्टोन द्वारा संचालित दो कैटलिनास, जिन्होंने जीवन का कोई संकेत नहीं दिखाया और उन्हें अपने दल के साथ खोया हुआ माना गया, तूफान से गुजरने में बच नहीं पाए।

डच हार्बर पर दूसरी रैली - 4 जून।

हार का सिलसिला ध्वजवाहक मार्शल के. फ्रिर्क्स द्वारा संचालित एक उड़ने वाली नाव ने तोड़ा। 6:50 पर वह आठ घंटे तक हवा में रहा और बिना किसी गंभीर खराबी के तूफान से बाहर आ गया। उम्नाक से लगभग 160 मील दक्षिण-पश्चिम में वापसी यात्रा पर, एक एएसवी रडार स्क्रीन ने पानी की सतह पर एक अज्ञात वस्तु से संपर्क किया। फ़्रीअर्स को पता था कि यह कोई द्वीप या अमेरिकी जहाज़ नहीं हो सकता, इसलिए उन्होंने ऊंचाई कम करने और क्षेत्र का सर्वेक्षण करने का निर्णय लिया। उन्हें आश्चर्य हुआ, वह सीधे दूसरे किडो बुटाई में भाग गए, लेकिन जापानी इकाइयों ने खुद उन्हें नहीं पाया।

हवाई बम की चपेट में आने के बाद धुआं उगलता उत्तरपश्चिमी जहाज।

अमेरिकी ने जल्द ही बेस पर एक संदेश भेजा कि एक विमान वाहक और दो विध्वंसक 50°07'एन 171°14'डब्ल्यू निर्देशांक के साथ 150° के मार्ग पर आगे बढ़ रहे हैं। यह पुष्टि करने के बाद कि संदेश प्राप्त हो गया है, कैटालिना को जापानी टीम के साथ आँख से संपर्क बनाए रखना था। एक घंटे से भी कम समय के बाद, पैट्रोल विंग कमांड द्वारा फ्रिर्क्स को बेस पर वापस जाने का आदेश दिया गया। हालाँकि, दुश्मन को छोड़ने से पहले, अमेरिकी ने अपनी किस्मत आज़माने और जापानी जहाजों में से एक पर बमबारी करने का फैसला किया। उनका प्रवेश पूरी तरह से असफल रहा, और उन्होंने स्वयं विमान भेदी आग से एक इंजन खो दिया।

दूसरे किडो बुटाई फ्रिर्क्स के बाद कैटालिना को राहत मिलनी थी, जिसका संचालन नौसेना के लेफ्टिनेंट चार्ल्स ई. पर्किन्स ने किया, जिन्होंने डच हार्बर से उड़ान भरी थी। इस बार, उड़ने वाली नाव एक टारपीडो और दो 2 किलोग्राम बमों से लैस थी, ताकि उसे दुश्मन से सुरक्षित दूरी तक पहुंचने का मौका मिल सके। लगभग 227:11 बजे, पर्किन्स ने जापानी टीम का पता लगाया और बेस को 00° कोर्स पर डच हार्बर से 215° 165 मील दूर एक विमानवाहक पोत, दो भारी क्रूजर देखे जाने की सूचना दी। मित्र देशों के बमवर्षकों के आने तक कैटालिना को दूसरे किडो बुटाई को ट्रैक करना था। हालाँकि, रेडियोग्राफ़ प्रसारण में देरी का मतलब था कि कोल्ड बे और उमनाक से कुल बारह बी-360ए ने एक घंटे से अधिक देरी से उड़ान भरी।

फ़्राइरकी की तरह, पर्किन्स भी अपनी किस्मत आज़माना चाहते थे और उन्होंने कैटलिना को जून्यो के ख़िलाफ़ खड़ा किया। जापानियों को कोई आश्चर्य नहीं हुआ और उन्होंने विमान भेदी गोलाबारी शुरू कर दी। एक विस्फोट में उड़ती नाव का दाहिना इंजन नष्ट हो गया, जिसने क्षण भर के लिए अपनी स्थिरता खो दी। पर्किन्स के पास एक विकल्प था: आत्मघाती दृष्टिकोण जारी रखें या छोड़ दें। चालक दल के जीवन को जोखिम में डाले बिना, अमेरिकी ने एक टारपीडो और दोनों बम पानी में गिरा दिए, जिसके बाद वह बारिश के बादलों में गायब हो गया। जब उन्हें यकीन हो गया कि जापानी लड़ाके उनका पीछा नहीं कर रहे हैं, तो उन्होंने केवल एक इंजन चालू करके बेस तक पहुंचने के लिए अपने गैस टैंक आधे रास्ते में ही खाली कर दिए।

कैप्टन ओवेन मिल्स के नेतृत्व में उमनाक के छह बी-26ए मौजूदा टेलीग्राम के सुरागों के आधार पर जापानी वाहकों का पता लगाने में असमर्थ थे। कोई भी बमवर्षक राडार से सुसज्जित नहीं था, और पर्किन्स की कैटालिना पहले से ही वापस जा रही थी। बदलते मौसम ने फिर अपना एहसास कराया। बरसाती तूफ़ान और घने कोहरे के कारण ऑप्टिकल उपकरणों से खोज करना मुश्किल हो गया। एकमात्र सुरक्षित विकल्प बादलों के ऊपर रहना था, लेकिन ऐसी परिस्थितियों में, पानी की सतह पर जहाजों को ढूंढना लगभग चमत्कारी था। अगले मिनट बीत गए और मिल्स के पास पीछे हटने का फैसला करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।

कोल्ड बे पर बमवर्षक अभियान थोड़ा अधिक नाटकीय था। छह। बी-26ए का नेतृत्व सीधे उत्सुक कर्नल विलियम ने किया

नौसेना कर्मियों के आदेश पर फादर इरेकसन टॉरपीडो से लैस थे। टेकऑफ़ के बाद, समूह, निश्चित रूप से, पर्किन्स द्वारा बताए गए क्षेत्र की ओर चला गया, लेकिन इस मामले में भी, घने अंधेरे कोहरे ने खुद को महसूस किया। अमेरिकी विमानों का एक-दूसरे से दृश्य संपर्क टूट गया और इसे बहाल करने के लिए उन्हें अपनी ऊंचाई बढ़ानी पड़ी। हालाँकि चढ़ाई में केवल कुछ ही मिनट लगे, लेकिन कैप्टन जॉर्ज थॉर्नब्रू द्वारा संचालित एक बमवर्षक इस प्रक्रिया में खो गया। समूह में अकेले होने के नाते, उन्होंने अपने मिशन को जारी रखने का फैसला किया और जापानी विमान वाहक की खोज जारी रखी। भाग्य ने स्पष्ट रूप से उसकी दृढ़ता को पुरस्कृत किया क्योंकि उसे जल्द ही दूसरा किडो बुटाई मिल गया।

केवल एक टारपीडो के साथ, थॉर्नब्रू को पता था कि यह एक अनूठा अवसर था। स्पष्ट रूप से उसके पास टारपीडो हमले के लिए पर्याप्त जगह और समय नहीं था, इसलिए उसने गोता लगाने का फैसला किया। अमेरिकी को उम्मीद थी कि इस बीच वह टॉरपीडो को हथियार से लैस कर सकता है और इसे बम के रूप में इस्तेमाल कर सकता है। उन्होंने अपने लक्ष्य के रूप में रयुजो विमानवाहक पोत को चुना, जिसके चालक दल ने खतरे को तुरंत भांप लिया। विमान भेदी तोपखाने गरजे, लेकिन दुश्मन के विमान को रोकने के लिए ज़ीरो को हवा में उठाने में बहुत देर हो चुकी थी। थॉर्नब्रू तेजी से मुड़ा और उसने खुद को विमान वाहक पोत के एक तरफ के ठीक सामने पाया। जापानी हमेशा की तरह असहाय थे, वे बी-26ए को मार गिराने या कम से कम तितर-बितर करने के लिए केवल अपनी बंदूकों पर भरोसा कर सकते थे, लेकिन मशीन ने अपना जोखिम भरा दृष्टिकोण जारी रखा। निर्णायक क्षण में, अमेरिकी ने लीवर जारी किया, और उसका टारपीडो रयुजो के डेक की ओर फिसल गया। वह लक्ष्य के जितना करीब आती गई, उतना ही उसका प्रक्षेप पथ बदलता गया और अंत में वह जहाज से 60 मीटर से कुछ अधिक दूर गिर गई, जिससे उसके पीछे पानी का एक विशाल स्तंभ खड़ा हो गया।

जापानियों ने राहत की सांस ली। थॉर्नब्रॉ इस बात से क्रोधित थे कि उन्होंने जीवन में एक बार विमानवाहक पोत को डुबाने का अवसर गँवा दिया होगा। हालाँकि, वह अपने प्रतिद्वंद्वी को इतनी आसानी से माफ नहीं करने वाला था। वह ईंधन भरने, विमान को सुसज्जित करने और फिर से सड़क पर उतरने के लिए बेस की ओर वापस चला गया। घने बादलों को चीरते हुए उसे ओटर पॉइंट की बजाय कोल्ड बे में उतरना पड़ा। मौके पर ही उन्होंने अपने हमले का विस्तृत विवरण लिखा और साथ ही उन्हें पता चला कि स्क्वाड्रन के शेष पांच बमवर्षक सुरक्षित रूप से बेस4 पर लौट आए हैं। कमांड के निर्णय की प्रतीक्षा किए बिना, वह और चालक दल एक बमवर्षक विमान में सवार हो गए और घने कोहरे में जापानियों की तलाश के लिए उड़ गए। यह आखिरी बार था जब उन्हें जीवित देखा गया था। आधी रात से पहले, थॉर्नब्रू विमान ने लगभग 3000 मीटर की ऊंचाई से बादलों को तोड़कर बेस तक पहुंचने का प्रयास करने का संकेत दिया। एक महीने बाद, कोल्ड बे से लगभग 26 मील दूर, यूनिमैक के समुद्र तट पर, 40 मलबे पाए गए जिनमें शव उलझे हुए थे सीट बेल्ट। अमेरिकियों ने इस वीरतापूर्ण अभियान के सम्मान में कोल्ड बे थॉर्नब्रू हवाई अड्डे पर रनवे का नाम रखा।

उसी दिन, जापानी वाहकों को पुराने प्रायोगिक बमवर्षक मॉडल बी-17बी की एक जोड़ी भी दिखाई दी। उन्होंने फ्रिर्क्स, पर्किन्स और थॉर्नब्रू द्वारा क्रमिक रूप से बताए गए स्थान की यात्रा की और अपने स्वयं के एएसवी रडार का उपयोग करके टीम काकुटा को पाया। नेता, कैप्टन जैक एल. मार्क्स, केवल 300 मीटर नीचे उतरे और दृश्य जहाजों के एक समूह पर पांच बम गिराए, जो सभी गलत साबित हुए। उसी समय, उनके विंगमैन, लेफ्टिनेंट थॉमस एफ. मैन्सफील्ड ने ताकाओ पर अपनी नजरें जमाईं। अमेरिकी का इरादा जितना संभव हो सके ऊंचाई कम करने और विमान भेदी मिसाइलों में से एक के लक्ष्य पर सीधे हमला करने का था। हमलावर इकाई के ठीक आसपास बमवर्षक में आग लग गई और वह पानी की सतह पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया। अधिकांश चालक दल के पास विमान छोड़ने का समय नहीं था, क्योंकि वह तुरंत नीचे चला गया। एकमात्र जीवित बचे व्यक्ति को ताकाओ6 ने पकड़ लिया। मार्क्स किसी भी तरह से अपने साथियों की मदद नहीं कर सके और एक असफल बम हमले की सूचना देते हुए बेस पर लौट आए।

यह खबर कि निम्नलिखित बमवर्षक काकुची के दल से टकरा गए थे, ओट्टर पॉइंट तक भी पहुँच गए, जहाँ कैप्टन मिल्स ने सुबह की निरर्थक खोज के बाद अपने दल को एक और मौका देने का फैसला किया। छह बी-26ए टॉरपीडो से लैस थे और उड़ान भरने के बाद दो समूहों में विभाजित हो गए। उनमें से एक, स्वयं मिल्स के नेतृत्व में, दोनों जापानी विमान वाहक पाए गए। दो विमानों का लक्ष्य रयुजो और एक का लक्ष्य जुन्यो था। हालाँकि अमेरिकियों ने बाद में दावा किया कि वे एक क्रूजर को डुबाने में कामयाब रहे, परिणामस्वरूप किसी भी जापानी जहाज को नुकसान नहीं पहुँचाया गया।

टारपीडो हमला.

काकुटा को दुश्मन के जवाबी हमले का डर था, लेकिन उसने यह उम्मीद नहीं की थी कि दिन के अधिकांश समय में हमलावरों के छोटे समूहों द्वारा उसे परेशान किया जाएगा। अलेउतियन द्वीप और अलास्का में स्थित संपूर्ण वायु विंग की समन्वित कार्रवाइयों की तुलना में जापानियों के लिए एकल हमलों से बचना बहुत आसान था। यह 4 जून को जापानियों के साथ घटी कुछ सकारात्मक चीज़ों में से एक थी। ऑपरेशन की मूल योजना के अनुसार, दूसरे किडो बुटाई को सुबह-सुबह अदक द्वीप पर दुश्मन के ठिकानों पर छापा मारना था। पूरी रात और अधिकांश सुबह अमेरिकी बेस पर रहने वाली खराब मौसम की स्थिति ने काकुटा को आश्वस्त किया कि डच हार्बर पर जवाबी हमला करना बुद्धिमानी होगी, खासकर जब से क्षेत्र में मौसम स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा था।

अनुकूल में बदल गया।

बस मामले में, 11:54 पर, काकुटा ने रयुजो विमानवाहक पोत से केट की एक जोड़ी भेजी, जो डच हार्बर46 पर मौसम की स्थिति का आकलन करने के लिए 144 मील की दूरी पर सेक्टर 9° में टोह लेने के लिए गई थी। जापानी हमलावरों को रास्ते में दुश्मन के एक विमान से मुलाकात हुई, लेकिन वे उससे लड़ना नहीं चाहते थे। सवा बारह बजे वे अमेरिकी अड्डे पर थे और उन्होंने छापेमारी की सिफ़ारिश करते हुए एक टेलीग्राम भेजा। काकुटा अभी भी अनिश्चित था कि मौसम खराब हो जाएगा और उसने जल्दबाजी में निर्णय लेने से परहेज किया। 13:00 बजे, उन्होंने डच हार्बर पर हमले की पुष्टि करने के लिए "केट" की दूसरी जोड़ी को 13 मील के लिए टोही सेक्टर 44° पर भेजा। एक घंटे से अधिक समय के बाद, 49:150 पर, बमवर्षक दल ने उड़ान शुरू करने के लिए हरी बत्ती दी। उसी समय, समूह को अनलास्का14 द्वीप के दक्षिण में एक शत्रु विध्वंसक की खोज के बारे में सूचित किया गया।