विज्ञान ने अपनी बात मान ली है। बुध, शुक्र नहीं, पृथ्वी के सबसे निकट का ग्रह है
गणना और मॉडलिंग इस बात की पुष्टि करती है कि बुध न केवल पृथ्वी का, बल्कि सौर मंडल के किसी भी अन्य ग्रह का भी सबसे निकटतम ग्रह है (1)। आख़िर कैसे?
यह पता चला है कि यह है. वैज्ञानिकों ने हमारे सिस्टम का एक सिमुलेशन विकसित किया है, जिसमें अपने आप घूमने वाले सभी ग्रह शामिल हैं। फिर उन्होंने अपने बीच की दूरी की गणना करने के लिए अपने आंदोलन को सैकड़ों वर्षों तक तेज कर दिया।
जब उन्होंने इन मूल्यों का औसत निकाला, तो वे यह निर्धारित करने में सक्षम थे कि कौन सा एक दूसरे के सबसे करीब था। आश्चर्यजनक रूप से, उन्होंने पाया कि बुध अन्य सात ग्रहों के सबसे निकट था। यह असंभव लग सकता है, लेकिन यह समझ में आता है अगर हमें यह एहसास हो कि प्रत्येक ग्रह अपना लगभग आधा समय विपरीत दिशा में बिताता है।
यह बात हमारे दृष्टिकोण से शुक्र पर भी लागू होती है। जहां तक हमें याद है, वह पृथ्वी की सबसे करीबी पड़ोसी मानी जाती थी। हालाँकि, यह पता चला है कि पृथ्वी का निकटतम पड़ोसी, या बल्कि इसकी कक्षा, शुक्र ग्रह नहीं है।
ये आइकोनोक्लास्टिक दावे तीन विद्वानों के काम से उपजे हैं: स्टॉकमैन को लीजिए हंट्सविले (UAH) में अलबामा विश्वविद्यालय में पीएचडी छात्र और लॉस एलामोस नेशनल लेबोरेटरी (LANL) में सहायक, गैब्रिएला मुनरो - यूएस आर्मी इंजीनियरिंग रिसर्च सेंटर (ERDC) में इंजीनियर और सैमुअल कॉर्डनर नासा से इंजीनियर हैं। दो घूमते हुए पिंडों के बीच औसत दूरी का अनुमान लगाने के लिए वैज्ञानिकों ने पहले की तुलना में अधिक सटीक तरीके का इस्तेमाल किया।
उनके द्वारा विकसित की गई कक्षाओं से पता चलता है कि बुध की पृथ्वी से औसत दूरी सबसे कम है और वह अक्सर इसका निकटतम पड़ोसी है। नेप्च्यून के दृष्टिकोण से भी यह निकटतम ग्रह बना हुआ है (और प्लूटो के लिए भी, हालांकि यह अब परिभाषित ग्रह नहीं है)।
वैज्ञानिक यह भी याद दिलाते हैं कि ग्रहविज्ञानी डेविड रोथरी उन्होंने पहले बीबीसी रेडियो कार्यक्रम मोर ऑर लेस के लिए इसी तरह का सिमुलेशन चलाया था और उसके समान परिणाम आए थे।
कक्षाओं की तुलना करने के लिए, वैज्ञानिकों ने तथाकथित का उपयोग किया मॉड्यूलेशन पीसीएमजिसमें दो ग्रहों की कक्षाओं को वृत्ताकार, संकेंद्रित और बहु-तल माना जाता है - आपको उनमें दो ग्रहों के बीच की औसत दूरी की गणना करने की अनुमति देता है।
सही धारणाओं के साथ, पीसीएम का उपयोग परिक्रमा करने वाले पिंडों के किसी भी सेट के बीच की औसत दूरी का तुरंत अनुमान लगाने के लिए किया जा सकता है। यह उपयोगी हो सकता है, उदाहरण के लिए, उपग्रह संचार रिपीटर्स के त्वरित मूल्यांकन के लिए, जिसके लिए सिग्नल की शक्ति दूरी के वर्ग के साथ कम हो जाती है। किसी भी मामले में, अब हम जानते हैं कि शुक्र हमारा निकटतम पड़ोसी नहीं है और वह सभी की है।
स्टॉकमैन, मोनरो और कोर्डनर के अनुसार, शोधकर्ता सूर्य से ग्रहों की औसत दूरी घटाकर उनके बीच की दूरी की गणना करते समय एक पद्धतिगत त्रुटि करते हैं। यह क्रिया आपको ग्रहों के बीच की दूरी का अनुमान तभी लगाने की अनुमति देती है जब वे एक-दूसरे के सबसे करीब हों। और यह सिर्फ एक विशेष मामला है.
इस धारणा से छुटकारा पाना कठिन है कि समस्या मुख्यतः भाषाई है न कि खगोलीय। यह रोजमर्रा के भाषण के साथ-साथ वैज्ञानिक प्रकाशनों में उपयोग किए जाने वाले शब्दों को सरल बनाने के बारे में है। बिल्कुल "निकटतम कक्षाएँ" के बजाय वे "निकटतम ग्रह" लिखते हैं। अमेरिकी शोधकर्ताओं ने, मानो, इस तरह बोलने और लिखने वाले हर किसी की "शब्द पकड़ ली", जिससे यह साबित हो गया कि उन्होंने गलत अभिव्यक्तियों का इस्तेमाल किया था।
