ओकिनावा भाग 4 पर F2U कोर्सेर

इंजन कवर और पतवार पर इस स्क्वाड्रन के लिए एक विशेष शतरंज की बिसात के साथ Corsair Navy-312 "शतरंज"; कडेना, अप्रैल 1945

ओकिनावा पर अमेरिकी लैंडिंग ऑपरेशन 1 अप्रैल, 1945 को विमान वाहक टास्क फोर्स 58 की आड़ में शुरू हुआ। हालांकि वाहक-आधारित विमानों ने अगले दो महीनों में द्वीप के लिए लड़ाई में भाग लिया, जमीनी बलों का समर्थन करने का कार्य और आक्रमण बेड़े को कवर करते हुए धीरे-धीरे कब्जा किए गए हवाई अड्डों में तैनात कोर्सेर मरीन के पास गया।

ऑपरेशन योजना में टास्क फोर्स 58 के वाहकों को 10वीं सामरिक वायु सेना द्वारा यथाशीघ्र मुक्त करने का आह्वान किया गया। इस अस्थायी गठन में द्वितीय समुद्री विमान विंग (एमएडब्ल्यू) और यूएसएएएफ 12 वें लड़ाकू विंग से संबंधित चार समुद्री विमान समूहों (एमएजी) के भीतर कोर्सेर्स के 6 स्क्वाड्रन और एफ5एफ-2एन हेलकैट नाइट फाइटर्स के तीन स्क्वाड्रन शामिल थे। पी के तीन स्क्वाड्रन शामिल थे। -301एन थंडरबोल्ट लड़ाकू विमान।

अप्रैल पदार्पण

पहला Corsairs (कुल 94 विमान) 7 अप्रैल को ओकिनावा पहुंचा। वे तीन स्क्वाड्रन - नेवी -224, -311 और -411 - से संबंधित थे, जिन्हें एमएजी -31 में बांटा गया था, जिन्होंने पहले मार्शल आइलैंड्स अभियान में भाग लिया था। VMF-224 F4U-1D संस्करण से सुसज्जित था, जबकि VMF-311 और -441 अपने साथ F4U-1C लेकर आए थे, एक संस्करण जो छह 20 मिमी मशीनगनों के बजाय चार 12,7 मिमी तोपों से लैस था। एस्कॉर्ट एयरक्राफ्ट कैरियर यूएसएस ब्रेटन और सिटकोह बे से निकाले गए एमएजी -31 स्क्वाड्रन लैंडिंग के पहले दिन कब्जा किए गए द्वीप के पश्चिमी तट पर योनटन हवाई क्षेत्र में उतरे।

कॉर्सेर का आगमन अमेरिकी आक्रमण बेड़े पर पहले बड़े कामिकेज़ हमले (किकुसुई 1) के साथ हुआ। कई VMF-311 पायलटों ने एक P1Y फ़्रांसिस बमवर्षक को तब रोका जब वह सिटको खाड़ी में दुर्घटनाग्रस्त होने का प्रयास कर रहा था। कप्तान के संगीत समारोह में गोली मार दी गई। राल्फ मैककॉर्मिक और लेफ्ट। जॉन डोहर्टी का कामिकेज़ विमानवाहक पोत के किनारे से कुछ मीटर की दूरी पर पानी में गिर गया। अगली सुबह, एमएजी-31 कोर्सेर्स ने बेड़े के लंगरगाह और रडार निगरानी विध्वंसकों की गश्त शुरू कर दी।

9 अप्रैल की एक बरसात की सुबह, Corsairy MAG-33s-VMF-312, -322, और -323-एस्कॉर्ट वाहक यूएसएस हॉलैंडिया और व्हाइट प्लेन्स से निकल गए और पास के कैडेना हवाई अड्डे पर पहुंचे। सभी तीन एमएजी -33 स्क्वाड्रनों के लिए, ओकिनावा की लड़ाई ने अपनी लड़ाई की शुरुआत की, हालांकि वे लगभग दो साल पहले गठित किए गए थे और कार्रवाई में जाने में सक्षम होने के बाद से इंतजार कर रहे थे। VMF-322 F4U-1D से आया और अन्य दो स्क्वाड्रन FG-1D (गुडइयर एविएशन वर्क्स द्वारा बनाए गए लाइसेंस संस्करण) से लैस थे।

वीएमएफ-322 को पहला नुकसान छह दिन पहले हुआ जब स्क्वाड्रन के कर्मियों और उपकरणों को ले जा रहे लैंडिंग क्राफ्ट एलएसटी-599 पर फॉर्मोसा से संचालित 61वें सेंटाई के कई की-105 टन द्वारा हमला किया गया था। बम से लदे लड़ाकू विमानों में से एक जहाज के डेक से टकरा गया, जिससे वह गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गया; वीएमएफ-322 के सभी उपकरण नष्ट हो गए और नौ स्क्वाड्रन सदस्य घायल हो गए।

योंटन और कडेना हवाई अड्डे लैंडिंग समुद्र तटों के करीब थे, जहां लड़ाकू इकाइयों को आपूर्ति प्रदान की जाती थी। इससे एक गंभीर समस्या पैदा हो गई, क्योंकि हवाई हमलों से बचाव करने वाले जहाज़ अक्सर एक धुएं का पर्दा बना देते थे जिससे हवा रनवे पर उड़ जाती थी। इस कारण से, 9 अप्रैल को, योंटन में, उतरने की कोशिश करते समय तीन कोर्सी दुर्घटनाग्रस्त हो गए (एक पायलट की मौत हो गई), और दूसरा तट पर उतरा। मामले को और भी बदतर बनाने के लिए, जब विमान भेदी तोपखाने ने गोलीबारी की, तो दोनों हवाई क्षेत्रों पर छर्रे की बारिश हुई, जिससे समुद्री स्क्वाड्रन कर्मियों को चोटें आईं और यहां तक ​​कि मौतें भी हुईं। इसके अलावा, कडेना हवाई क्षेत्र लगभग दो सप्ताह तक पहाड़ों में छिपी जापानी 150-मिमी तोपों से आग की चपेट में रहा।

12 अप्रैल को, जैसे ही मौसम में सुधार हुआ, इंपीरियल नेवी और सेना के विमानों ने दूसरा बड़ा कामिकेज़ हमला (किकुसुई 2) शुरू किया। भोर में, जापानी लड़ाकू विमानों ने दुश्मन को "जमीन" देने की कोशिश करते हुए, कडेना हवाई क्षेत्र पर बमबारी की। लेफ्टिनेंट अल्बर्ट वेल्स ने वीएमएफ-323 रैटलस्नेक द्वारा हासिल की गई पहली जीत को याद किया, जो ओकिनावा की लड़ाई में सबसे सफल समुद्री स्क्वाड्रन थी (100 से अधिक जीत हासिल करने वाली एकमात्र): हम बूथों पर बैठे रहे और इंतजार करते रहे कि कोई यह तय करेगा कि हम क्या कर रहे हैं। मैं ग्राउंड सुपरवाइज़र से बात कर रहा था जो विमान के विंग पर खड़ा था जब हमने अचानक रनवे पर ट्रेसर्स की एक श्रृंखला को आते देखा। हमने इंजन चालू कर दिया, लेकिन उससे पहले इतनी तेज़ बारिश हो रही थी कि लगभग सभी लोग तुरंत कीचड़ में फंस गए। हममें से कुछ लोग दूर जाने की कोशिश में अपने प्रोपेलर के साथ ज़मीन से टकराए। मैं अधिक कठिन रास्ते पर था, इसलिए मैंने सबके सामने शूटिंग की, हालाँकि दूसरे चरण में मुझे केवल छठे स्थान से शुरुआत करनी थी। अब मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा था कि मैं क्या करूं. मैं पूर्व-पश्चिम रनवे पर अकेला था। केवल आकाश धूसर हो गया। मैंने देखा कि विमान उत्तर की ओर से फिसलकर हवाई अड्डे के नियंत्रण टॉवर से टकरा गया। मैं गुस्से में था क्योंकि मुझे पता था कि उसने हममें से कुछ लोगों को मार डाला है जो अंदर थे।