F4F वाइल्डकैट - प्रशांत क्षेत्र में प्रथम वर्ष: सितंबर-दिसंबर 1942 पृष्ठ.2
F4F वाइल्डकैट - प्रशांत क्षेत्र में प्रथम वर्ष। ग्वाडलकैनाल पर फाइटर 1 रनवे के किनारे पर खड़ी जंगली बिल्लियाँ।
अगस्त 1942 में ग्वाडलकैनाल पर अमेरिकी आक्रमण ने दक्षिण प्रशांत में एक नया मोर्चा खोल दिया और उस महीने के अंत में पूर्वी सोलोमन में तीसरी वाहक लड़ाई का नेतृत्व किया। हालांकि, ग्वाडलकैनाल के लिए लड़ने का बोझ जमीनी ठिकानों से चलने वाले विमानों पर पड़ा।
उस समय, रबौल, न्यू ब्रिटेन में स्थित जापानी वायु सेना द्वारा बड़े पैमाने पर छापे का सामना करते हुए, मरीन वाइल्डकैट्स (VMF-223 और -224) के दो स्क्वाड्रन और अमेरिकी नौसेना (VF-5) के एक स्क्वाड्रन को द्वीप पर तैनात किया गया था। .
अगस्त के अंत में जहाज को नुकसान पहुंचाने के बाद यूएसएस साराटोगा से उतरे 11 वीएफ-24 सेनानियों के आगमन ने 5 सितंबर को द्वीप पर वाइल्डकैट की ताकत को तीन गुना कर दिया। उस समय, रबौल में इंपीरियल नेवी की विमानन इकाइयाँ, 11 वें वायु बेड़े में समूहित, लगभग 100 सेवा योग्य विमानों से लैस थीं, जिनमें 30 रिकोस (जुड़वां इंजन वाले बमवर्षक) और 45 ए6एम ज़ीरो लड़ाकू विमान शामिल थे। हालाँकि, केवल A6M2 मॉडल 21 में गुआडलकैनाल को साफ़ करने के लिए पर्याप्त रेंज थी। नया A6M3 मॉडल 32 मुख्य रूप से रबौल को न्यू गिनी से संचालित अमेरिकी वायु सेना के हवाई हमलों से बचाने के लिए इस्तेमाल किया गया था।
12 सितंबर को दोपहर में, 25 रिक्को (मिसावा, किसरज़ू और चिटोस कोकुताई से) का अभियान आया। उनके साथ दूसरे और छठे कोकुताई के 15 जीरो थे। द्वीप के आसपास के क्षेत्र में पहुंचने के बाद, हमलावरों ने एक सौम्य गोता उड़ान पर स्विच किया, गति हासिल करने के लिए 2 मीटर की ऊंचाई पर उतरे। जापानी एक बड़े आश्चर्य में थे। हेंडरसन फील्ड से दोनों समुद्री स्क्वाड्रनों से 6 वाइल्डकैट्स VF-7500s और 20 ने उड़ान भरी। ज़ीरो पायलटों ने उन्हें दूर रखने की कोशिश की, लेकिन 5 लड़ाकू विमानों पर नज़र नहीं रख पाए। नतीजतन, जापानियों ने छह रिक्को और एक ज़ीरो को खो दिया, जिसे 12 के चेकमेट तोराकिती ओकाज़ाकी द्वारा संचालित किया गया था। कोकुताई। VF-32 के लेफ्टिनेंट (जूनियर) हॉवर्ड ग्रिमेल द्वारा गोली मार दी गई, ओकाजाकी सावो द्वीप की ओर भाग गई, अपने पीछे हवाई ईंधन के एक जेट को खींचकर, लेकिन फिर कभी नहीं देखा गया।
13 सितंबर को भोर में, विमान वाहक हॉर्नेट और वास्प ने द्वीप पर तैनात स्क्वाड्रनों के लिए 18 वाइल्डकैट्स को ग्वाडलकैनाल पहुंचाया। इस बीच, सूचना राबौल पहुंची कि जापानी सैनिकों ने द्वीप के मुख्य हवाई अड्डे हेंडरसन फील्ड पर कब्जा कर लिया है। इसकी पुष्टि करने के लिए, दो रिक्को, नौ सेनानियों के साथ, द्वीप पर गए। कई ज़ीरो, जंगली बिल्लियों को अपनी ओर बढ़ते हुए देखकर, ऊपर से टकराए, एक को नीचे गिराया, और बाकी को बादलों में खदेड़ दिया। हालांकि, वहां, कुलीन ताइनान कोकुताई के आत्मविश्वास से भरे और लड़ाकू-तैयार पायलट जमीन पर एक लंबी गोलाबारी में लगे, और जब अधिक वाइल्डकैट्स उनके साथ जुड़ गए, तो वे एक-एक करके मारे गए। तीन इक्के समेत चार की मौत : मार्च तोराइची ताकात्सुका, कज़ुशी यूटो के सहायक और सुसुमु मत्सुकी के दोस्त।
दो रिक्को कर्मचारियों की रिपोर्ट परस्पर विरोधी थी, इसलिए अगले दिन, 14 सितंबर की सुबह, तीन ए6एम2-एन (रूफे) यह निर्धारित करने के लिए हेंडरसन फील्ड गए कि हवाई अड्डे का नियंत्रण किसके पास है। वे ग्वाडलकैनाल से सिर्फ 135 मील की दूरी पर सांता इसाबेल तट पर रेकाटा बे बेस से चलने वाले सीप्लेन थे। उन्होंने एक वास्तविक खतरा पैदा किया - पिछले दिन की शाम को, उन्होंने लैंडिंग के पास फियरलेस को गोली मार दी। इस बार एक A6M2-N हवाई अड्डे पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया और एक R4D परिवहन पर हमला किया जो अभी-अभी हेंडरसन फील्ड से उड़ान भरी थी। इससे पहले कि जापानी कोई नुकसान कर पाते, इसे VF-5 पायलटों ने मार गिराया, जैसा कि दो अन्य A6M2-Ns थे। एक को लेफ्टिनेंट (सेकेंड लेफ्टिनेंट) जेम्स हैलफोर्ड ने पीटा था। जैसे ही जापानी पायलट जमानत पर छूट गया, हैलफोर्ड ने बिना किसी औपचारिकता के उसे हवा में गोली मार दी।
जापानियों ने हार नहीं मानी। सुबह में, 11 कोकुताई से 2 शून्य रबौल से गुआडलकैनाल के ऊपर आकाश में "उल्टी" करने के लिए भेजे गए थे, और उनके एक घंटे के एक चौथाई बाद, एक नकाजिमा जे1एन1-सी गेको हाई-स्पीड टोही विमान। 5 में से एक। कोकुटाई के इक्के, नाव चलाने वाले कोइची मगरा, बीस VF-223 और VMF-2 वाइल्डकैट्स के साथ हुई झड़प में मारे गए। इसके तुरंत बाद, एक टोही Gekko दिखाई दिया और हेंडरसन फील्ड पर मंडराने लगा। फ्लाइट क्रू के पास स्थापित रिपोर्ट करने का समय नहीं था - लंबे समय तक पीछा करने के बाद, उन्हें VMF-223 से सेकंड लेफ्टिनेंट केनेथ फ्रेजर और विलिस लीस द्वारा गोली मार दी गई थी।
